Deze gewone bladverliezende haagbeuk kan een hoogte van 20 meter bereiken. Hij heeft een opgaande groeiwijze met een eirond tot ronde kroonvorm.
De heldergroene bladeren zijn hart- tot eivormig, elliptisch en hebben een dubbelgezaagde bladrand met toegespitste top. In de periode van april tot en met mei verschijnen er onopvallende katjes aan de boom. Na de bloei ontwikkelen zich eivormige geribd groen tot bruin nootje.
Carpinus betulus geeft de voorkeur aan een standplaats in de volle zon of halfschaduw. hij groeit het beste op iedere leemhoudende bodem. Deze plant kan een temperatuur verdragen tot -26 gr. C.
Carpinus betulus kan uitstekend gesnoeid worden en is daardoor zeer geschikt als haagplant. De haagbeuk kan veel beter tegen wisselende waterstanden in tegenstelling tot de beuk. Op de klei is daarom de haagbeuk al gauw een betere keuze.